Um reality show relativamente novo , The McBee Dynasty: Real American Cowboys , foi escolhido para uma segunda temporada — mas o “patriarca” Steven McBee agora enfrenta uma pena de prisão considerável após se declarar culpado em um tribunal federal.
A McBee Dynasty passou despercebida por muitos fãs do gênero reality, estreando inicialmente no aplicativo de streaming Peaco_ck em março passado:
Em fevereiro, o Peaco_ck compartilhou o trailer acima, junto com uma sinopse apresentando o show.
Essa descrição fazia alusão a enredos envolvendo dificuldades financeiras enfrentadas pela McBee Farm and Cattle, e começava:
“The McBee Dynasty: Real American Cowboys, uma nova e emocionante série documental, leva os espectadores aos bastidores do mundo de alto risco da agricultura e pecuária no interior do Missouri. A McBee Farm and Cattle está à beira de se tornar um negócio bilionário… ou um desastre financeiro. Tudo depende da decisão [de] uma empresa de capital de risco de mais de US$ 100 milhões.”
Na próxima frase, a sinopse de Peaco_ck menciona especificamente o papel do patriarca Steve McBee nas crises existenciais da Fazenda McBee:
“Steve McBee, o patriarca da família e recém-divorciado, começou a McBee Farm and Cattle, mas seu estilo de vida pode ser sua ruína… A fazenda sobreviverá? Se sobreviver, quem a liderará no futuro?”
The McBee Dynasty: Real American Cowboys parece ter conquistado uma audiência lentamente e, em 18 de outubro, a Bravo anunciou que o programa estava “seguindo” para aquela rede para uma segunda temporada.
Mais uma vez, a iminente perspectiva de “ruína financeira” foi o tema central da segunda temporada:
“Sediada em Gallatin, Missouri, The McBee Dynasty envolve os espectadores na saga contínua da família McBee enquanto eles lutam para salvar sua fazenda e rancho de gado da ruína financeira.”
A Bravo — que recentemente não era estranha aos tribunais devido a um processo civil — não mencionou nenhum problema legal enfrentado por Steve McBee, mas algumas semanas depois, o Departamento de Justiça (DOJ) o fez.
Steve McBee declarou-se culpado
Em 18 e 19 de novembro, sites de notícias de entretenimento começaram a noticiar que Steve McBee se declarou culpado de acusações de fraude de seguro agrícola, mas o DOJ emitiu um comunicado à imprensa anunciando a declaração em 5 de novembro.
O comunicado à imprensa, “Fazendeiro de Gallatin se declara culpado de fraude multimilionária em seguro agrícola”, passou despercebido a princípio — mas um subtítulo menos visível dizia: “Astro de reality show Steve McBee forneceu informações falsas sobre benefícios de seguro agrícola”.
O comunicado de imprensa do DOJ teve origem no Distrito Oeste do Missouri e foi publicado no dia em que Steve apresentou sua declaração.
Observando que a alegação se referia a uma acusação de fraude de seguro agrícola federal, ela começou:
“KANSAS CITY, Missouri – Um homem de Gallatin, Missouri, cuja operação agrícola familiar é o cenário de um reality show, se declarou culpado em um tribunal federal hoje por um esquema de fraude multimilionário envolvendo benefícios de seguro agrícola federal aos quais ele não tinha direito.
“Steve A. McBee, 52, renunciou ao seu direito a um grande júri e se declarou culpado perante o Juiz Distrital dos EUA Stephen R. Bough de uma informação federal que o acusa de uma acusação de fraude de seguro agrícola federal. McBee, o proprietário da McBee Farming Operations, estrela o reality show ‘The McBee Dynasty: Real American Cowboys’ transmitido pela Peaco_ck.”
O DOJ aparentemente não recebeu o memorando sobre a mudança da McBee Dynasty do Peaco_ck para o Bravo, mas seu comunicado à imprensa não tinha necessariamente a intenção de promover o show.
Steve entrou no que é conhecido como ” acordo de confissão de culpa ” ou “acordo de confissão de culpa”, que o DOJ explica em seu site da seguinte forma:
“Quando o Governo tem um caso forte, o Governo pode oferecer ao réu um acordo judicial para evitar o julgamento e talvez reduzir sua exposição a uma sentença mais longa.”
Os acordos de confissão de culpa envolvem necessariamente a renúncia ao direito a um julgamento por júri, geralmente em troca de termos de sentença mais favoráveis.
De acordo com o DOJ, Steve “admitiu ter feito um relatório falso à Rain and Hail, uma empresa ressegurada pela Federal Crop Insurance Corporation” com relação a perdas de safra deturpadas em 2018, e “admitiu ter cometido fraude adicional em 2019 e 2020”.
O DOJ descreveu as perdas multimilionárias sofridas pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) como resultado dos relatórios falsos, observando que a declaração de Steve serviu como uma admissão de culpa no tribunal:
“Ao se declarar culpado [em 5 de novembro], McBee admitiu que se envolveu em atividade fraudulenta de 2018 a 2020 que causou uma perda econômica ao Departamento de Agricultura dos EUA. Sob os termos do acordo de confissão de culpa de hoje, McBee deve pagar a restituição conforme determinado pelo tribunal. A perda total reivindicada pelo governo é de $ 4.022.123.
“Além disso, McBee deve perder para o governo US$ 3.158.923… Como resultado dos relatórios falsos, McBee recebeu US$ 2.605.943 em benefícios de seguro agrícola federal aos quais não tinha direito, bem como US$ 552.980 em subsídios de prêmio de seguro agrícola federal aos quais não tinha direito, totalizando US$ 3.158.923.”
Por fim, o Departamento de Justiça indicou que a pena máxima que Steve McBee enfrenta é de 30 anos de prisão federal; não ficou claro se seu acordo de confissão de culpa, o confisco dos fundos em questão e a restituição gerariam uma sentença mais leve, e nenhuma data de sentença havia sido definida no momento em que o comunicado à imprensa foi emitido.
Uma semana após a divulgação do comunicado à imprensa, o The Kansas City Star informou que a audiência de sentença de Steve foi marcada para 13 de março de 2025, quase um ano após a estreia de The McBee Dynasty .
O jornal observou que Steve não mencionou seus problemas legais nas redes sociais, mas quando contatado para comentar, ele “expressou remorso”, dizendo:
“Entrei em um acordo de confissão de culpa para tratar de questões de seguro de safra com operações agrícolas em 2018-2020. Eu pessoalmente aceito a responsabilidade, pois a responsabilidade é minha. Sempre reconhecerei uma falha de julgamento e ação, assim como sempre celebrarei nossa equipe McBee quando ela tiver sucesso.
“Da nossa fazenda familiar de primeira geração, a todos os outros empreendimentos da família McBee, estamos comprometidos em conduzir os negócios da maneira certa. Os altos padrões que atendemos agora em 2024 continuarão a orientar os esforços e projetos da McBee daqui para frente.”
Além disso, o The Kansas City Star localizou um comentário bastante profético, que apareceu no r/McBeeDynasty do Reddit em abril.
Em resposta a um tópico sobre se a impressão de riqueza exibida na 1ª temporada era “real”, um fã especulou:
Minha previsão é que dentro de um ou dois anos saberemos de lavagem de dinheiro ou fraude de seguros[.]
Quanto à segunda temporada de The McBee Dynasty: Real American Cowboys, a Bravo disse que ela estrearia “em algum momento de 2025” na rede, com transmissão no dia seguinte no Peaco_ck.
