Como ‘The Jerry Springer Show’ evitou processos por mortes trágicas de convidados

O Jerry Springer Show foi pioneiro na TV trash na década de 1990 ao facilitar confrontos escandalosos entre convidados presos em relacionamentos complicados . O programa testemunhou tantas altercações físicas que Steve Wilkos começou a coletar cabelos dos convidados como lembranças . Embora esses momentos fossem imediatamente cancelados hoje, esse formato controverso salvou a influência decrescente de Springer naquela época.

Mas, à medida que o ex-político renascia na carreira, o sucesso da NBC enfrentou vários escândalos, incluindo dois processos judiciais sobre as mortes de dois ex-convidados. Em 2000, o primeiro caso foi aberto contra ele depois que uma mulher foi assassinada pelo ex-marido. O segundo foi pelo suicídio de um homem em 2019, quatro anos antes de Springer morrer com um patrimônio líquido de US$ 60 milhões . Veja como o programa escapou impune.

‘The Jerry Springer Show’ foi processado por fazer um homem tirar a vida de sua ex-esposa após um episódio de “Secret Mistresses”

Em 24 de julho de 2000, o The Jerry Springer Show exibiu um episódio chamado “Secret Mistresses Confronted!”. Ele apresentava Ralf Panitz e sua ex-esposa, Nancy Campbell-Panitz (retratada à direita, juntos); e a então nova noiva de Ralf, Eleanor Panitz (à esquerda). No teaser do episódio , os espectadores foram informados: “Eleanor diz que a ex-esposa de seu marido, Nan, não aceita um não como resposta. Nan os perseguiu tão severamente que eles tiveram que se esconder. Hoje, Nan descobrirá que seu ex-marido é, na verdade, casado com Eleanor! ”

Nancy não tinha a mínima ideia da revelação quando seu ex ligou de Chicago, convidando-a para aparecer no episódio, que eles filmaram um mês antes de sua transmissão . A ex-esposa estava convencida de que ela teria Ralf de volta, apesar de seu relacionamento violento de três anos e intermitentes. Mas quando Nancy subiu no palco, já pintada como uma perseguidora, conforme a alegação de Ralf, ela ficou chocada ao conhecer Eleanor, que então lhe disse: “Quero que você nos deixe em paz. Quero uma vida normal.”

Sem se abalar com a surpresa, Nancy respondeu. “Não, você não ama. Nem Ralf. Ele ama a excitação”, ela disse, acrescentando que dormiu com Ralf na noite anterior às filmagens no hotel onde todos ficaram. Springer então perguntou por que Nancy — a quem o público chamou de “gorda” e “velha” — se sentia assim.

“Achei que ela poderia estar humilhada o suficiente para perceber que tinha acabado”, explicou Ralf. Mas, de acordo com Eleanor, com quem Ralf se casou secretamente em março de 2000, “você não pode humilhar essa mulher”. Springer virou-se para Nancy e disse a ela: “Ele está dizendo que não quer ficar com você”. Ela respondeu, claramente: “Está tudo bem. Tchau”, antes de sair do palco.

Horas após o episódio ir ao ar, Nancy foi encontrada morta no chão da cozinha em Sarasota . Ela foi sufocada e severamente espancada. Segundo relatos, o episódio ainda estava na TV quando Nancy foi assassinada. Mais tarde, foi descoberto que o primeiro estava bebendo quando assistiu. Como se viu, ele estava chateado por ter que tirar suas coisas da casa de sua ex-esposa. Na manhã de sua morte, Nancy pediu a um juiz que removesse os Panitzes de sua casa .

“Ele é frequentemente violento”, Campbell revelou durante a audiência no tribunal “Ele me perseguiu com uma faca e fez ameaças sobre tirar minha vida, acabar com minha vida, a maneira como ele iria me torturar. Ele passou algumas horas me dizendo como ele iria me matar e matar toda a minha família, e ele estava tentando pensar em uma maneira de fazer isso.”

Em março de 2002, Ralf foi condenado à prisão perpétua, sem liberdade condicional, por assassinato em segundo grau após 18 pegadas ensanguentadas na cena do crime corresponderem a um sapato seu. Seu DNA também foi encontrado sob as unhas de Nancy. O julgamento durou 10 dias, com o júri deliberando seu veredito por 18 horas em dois dias. Eleanor prometeu apelar da decisão, dizendo: “Eu nunca vou desistir de tentar ver meu marido como um homem livre porque no meu coração eu não acredito que ele fez isso.”

Quatro meses após a condenação de Ralf, o filho de Nancy, Jeffrey Campbell, processou o The Jerry Springer Show por criar “um clima que levou ao assassinato”. De acordo com o The Guardian , o processo acusou “os produtores do programa encorajaram [Ralf], que apareceu no episódio com sua nova esposa, a mentir para [Nancy] para fazê-la aparecer”. Uma porta-voz do programa respondeu dizendo que eles não eram responsáveis ​​pela tragédia.

Em 1999, o então rival de Jerry Springer, The Jenny Jones Show, foi condenado a pagar US$ 25 milhões à família de Scott Amedure, um homem gay que morreu após revelar sua “paixão secreta” por Jonathan Schmitz em um episódio de 1995. Schmitz filmou Amedure alguns dias após a gravação.

‘The Jerry Springer Show’ foi processado pelo suicídio de um convidado após descobrir que sua noiva estava traindo seu amigo no programa

Em maio de 2019, o The Jerry Springer Show foi atingido por outro processo por morte de convidado. A família de Blake Alvey entrou com um processo por homicídio culposo depois que ele atirou em si mesmo em 3 de junho de 2018. O processo declarou que o suicídio de Blake foi um “resultado de severo sofrimento emocional e mental e angústia” após ir ao programa onde sua então noiva, Cassie Rutter, disse a ele que o estava traindo com seu amigo.

Durante o episódio intitulado “Gay Phase… Over”, que foi ao ar em 24 de maio de 2018, Cassie disse a Blake que não queria mais se casar com ele e que já havia vendido seu anel de noivado . No processo, a família alegou que o programa sabia que “provocaria uma reação extrema” do homem de Kentucky — um “desrespeito imprudente pelas vidas e segurança dos outros”.

Em uma declaração, o advogado da família de Alvey, Brenton Stanley, disse: “O Jerry Springer Show foi criado para humilhar e explorar pessoas como Blake, [desconsiderando] as consequências devastadoras que sua conduta pode ter na vida das pessoas”.

Em agosto de 2019, o caso ainda estava em andamento. Não está claro como foi resolvido. Mas em 20 de junho de 2018, a NBC anunciou que estava cancelando o The Jerry Springer Show devido à baixa audiência . Seu episódio final foi ao ar seis dias depois, onde o apresentador deu sua mensagem final, “Até a próxima, cuidem-se e uns aos outros”, durante seu segmento “Final Thoughts”.

Aqui está uma linha do tempo da carreira de Springer, da política até “líder” da TV lixo:

Jerry Springer disse que o programa não foi culpado pelas mortes dos convidados, já que eles concordaram com “21 possíveis surpresas” antes de entrar

No Festival de TV de Edimburgo em agosto de 2019 , Springer defendeu seu programa dos processos judiciais sobre as mortes de seus dois antigos convidados . Ele comparou isso a pessoas culpando um supermercado por pessoas morrendo após visitarem sua loja. Ele então observou que as mortes aconteceram, “em ambos os casos, sejamos claros – foi várias semanas ou meses depois.”

O ícone diurno argumentou que “a situação naquela vida não havia mudado, então seria a mesma coisa dizer que algo horrível aconteceu porque eles fizeram compras no Walmart. Dois meses atrás, eles estavam no Walmart e você está processando o Walmart porque eles tiveram uma discussão no Walmart.” Ele então garantiu ao público que o processo do programa prepara os convidados para “21 possíveis surpresas” antes das filmagens.

“Quando você vem ao nosso programa, se houver uma surpresa — muitos programas não têm surpresas — mas se houver uma surpresa, você recebe uma lista de 21 possíveis surpresas com antecedência”, explicou Springer.

Como se viu, os convidados “têm que aprovar todas as 21 possibilidades antes de serem autorizados a participar do programa”. Enquanto o apresentador admitiu, “você não sabe qual das 21 vai ser”, ele aludiu que ” vai ser uma delas. Se uma delas é algo que você não pode aceitar, você nem entra no programa. Nós não nos deparamos com esse problema em particular”.

Sobre seu papel no show caótico, Springer uma vez admitiu a Larry King , “Fui contratado para ser um líder do circo.” Então, em 2000, ele disse à Reuters que não assistiria ao seu show. “Eu nunca assistiria ao meu show. Não estou interessado nele”, ele declarou. “Não é direcionado a mim.” 18 anos depois, ele confessou que seu show era “estúpido” durante uma entrevista com o The Daily Beast .

“Meu show é estúpido”, disse Springer. “A única defesa que dou ao show, quando as pessoas o atacam ou algo assim, é que eles não admitem que suas críticas são elitistas… Somos todos iguais. Todos temos momentos em nossa vida em que não estamos no nosso melhor.”

O falecido astro da TV continuou dizendo que as críticas ao seu programa eram “hipócritas” . “O interessante é que pessoas famosas podem fazer exatamente as mesmas coisas que as pessoas fazem no meu programa, ou até pior, e nós as colocamos na TV tarde da noite, compramos seus álbuns e livros, os aplaudimos como heróis”, ele disse ao canal. “No nosso programa, as pessoas falam exatamente sobre a mesma coisa.”

Ele então abordou o rótulo de “TV lixo”, dizendo: ” Mas porque eles não são ricos, famosos ou bonitos, e não falam o inglês da rainha, nós os chamamos de lixo . As pessoas menosprezam as pessoas no meu programa, mas se fosse uma celebridade dizendo a mesma coisa, estaríamos dizendo: ‘Meu Deus, essa pessoa é maravilhosa’. É tão hipócrita.”

O Jeremy Kyle Show , inspirado no The Jerry Springer Show , foi cancelado em 2019 depois que seu convidado, Steve Dymond, morreu após aparecer na série da ITV.