Alan Cumming e sua conexão com ‘Chimp Crazy’: a luta pelos chimpanzés na HBO

Uma das séries documentais mais quentes do verão foi Chimp Crazy , da HBO , que segue a história de um proclamado “santuário” de chimpanzés que acaba sendo investigado pelo tratamento ruim de seus animais. No centro do reality show está uma mulher chamada Tonia Haddix, que se considera a “Dolly Parton dos chimpanzés” e dedicou sua vida aos animais exóticos.

A docuseries é produzida pela mesma equipe por trás de Tiger King , que conquistou o público quando foi lançado em março de 2020 (coincidentemente no primeiro mês de lockdown). Desta vez, os produtores estão procurando expor o suposto abuso animal em torno do santuário de chimpanzés , e os fãs notaram uma aparição surpresa no programa na forma de Alan Cumming , de The Traitors .

Alan tem uma conexão com um chimpanzé específico no programa

Dada a experiência passada de Alan, alguém poderia esperar que ele aparecesse na série documental em algum tipo de capacidade de apresentação. Nos últimos anos, Alan se tornou bem conhecido entre os fãs por apresentar o programa de competição The Traitors , destacando sua herança escocesa para aumentar o drama do programa. Em Chimp Crazy , no entanto, Alan aparece como a versão despojada e regular de si mesmo, e até compartilha um pouco de sua experiência inicial como ator.

Aparentemente, quando Alan era um jovem ator filmando o filme Buddy no final dos anos 90, ele trabalhou no set com vários chimpanzés jovens. Um desses chimpanzés, ao que parece, era um macho chamado Tonka, e ele e Alan acabaram se unindo ao longo das filmagens. Alan notou que Tonka era tão amorosa e gostava tanto dele que ele vinha correndo até ele todos os dias no set. Os dois ficaram tão próximos que Alan disse que ficou realmente triste quando as filmagens terminaram e seu tempo juntos chegou ao fim.

Em uma entrevista mais recente com o The New York Times , Alan compartilhou que, embora estivesse grato por ter tido a oportunidade de interagir com os animais exóticos, ele passou a entender que isso não era necessário para uma boa produção cinematográfica . Alan elaborou sobre a mudança de ideia que teve ao longo dos anos:

Não precisamos mais [usar animais exóticos]. Eu vivi essa mudança, sendo alguém que realmente estava em um filme com animais selvagens para alguém que está ativamente fazendo campanha para que isso não aconteça. É uma grande jornada. Eu era ingênuo e ignorante.

Parece que a perspectiva de Alan mudou drasticamente desde seu tempo no set de Buddy. Alan expressou que ele podia simpatizar com pessoas que se apaixonavam por animais exóticos, mas que no final das contas ele não achava que era justo com as próprias criaturas.

Alan faz um grande trabalho de advocacia fora da atuação

Em suas entrevistas para a série, Alan explica que ele estava envolvido com a PETA antes de seu trabalho em Buddy . Quando ele concluiu as filmagens de Buddy , ele lembrou, foi informado de que Tonka tinha se “aposentado” em Palm Springs, e a ideia de Tonka passar seus dias no deserto entre idosos trouxe um sorriso ao seu rosto.

Um vegano de longa data e defensor dos animais, Alan já estava trabalhando com a PETA antes mesmo de fazer parte do filme. Alan elaborou sobre como viu outras celebridades trabalhando com a organização sem fins lucrativos e queria fazer o mesmo:

Pensei que se Mike Tyson conseguiu, eu também conseguiria.

Anos mais tarde, no entanto, Alan descobriu que o que lhe disseram sobre Tonka estava longe da verdade. Em vez disso, Alan descobriu que Tonka estava sendo mantido em condições precárias, passando a maior parte do tempo trancado em uma gaiola. Aparentemente, depois que os chimpanzés ultrapassam os cinco anos de idade, eles tendem a ficar muito fortes e agressivos, e isso normalmente traz sua carreira diante das câmeras ao fim — e, com isso, muitas vezes sua capacidade de trazer dinheiro para seu dono.

Foi ao ouvir essa notícia que Alan decidiu intensificar seu trabalho de advocacy com a organização. Usando sua plataforma, Alan falou sobre os maus-tratos que Tonka e os outros chimpanzés na instalação estavam sofrendo, defendendo sua realocação para melhores condições de vida. Quando ele falava com veículos de notícias, ele frequentemente mostrava uma foto sua e do jovem Tonka trabalhando em Buddy como um apelo emocional.

O resto da série documental segue a incrível montanha-russa para derrubar Tonia. A PETA abre um caso contra ela que, em última análise, permite que eles removam os chimpanzés das instalações e os realoquem em um santuário adequado, mas então há uma reviravolta quando descobrem que Tonka é a única chimpanzé que está desaparecida.

O que se segue é uma viagem selvagem enquanto uma perseguição acontece para encontrar Tonka. Eventualmente, vem à tona que Tonia falsamente alegou que Tonka havia morrido em 2021, quando na realidade ela havia fugido com ele, ficando com o animal para si. No final, graças aos esforços combinados da PETA e de Alan, Tonka é descoberta no porão de Tonia em Sunrise Beach, Missouri.

Se não fosse pela determinação de Alan sobre o assunto, é possível que Tonka nunca tivesse sido encontrado. Na época em que Tonka foi localizado, a PETA relatou suas péssimas condições de vida, observando que o pobre animal “só conseguia dar alguns passos em qualquer direção” e que ele “não tinha companhia com outros chimpanzés”, algo que é particularmente importante para o bem-estar da espécie.

Agora que Tonka se reuniu com o resto do seu grupo, Alan pode voltar à sua carreira no entretenimento sabendo que seu antigo colega de elenco está seguro e protegido. Enquanto isso, Alan continuou a apresentar The Traitors com desenvoltura, tornando-se um favorito dos telespectadores em todo o mundo. Ele até ganhou recentemente um Emmy pelo programa, levando para casa um prêmio de Melhor Apresentador de Reality ou Programa de Competição de Reality.